L'enlèvement d'Europe par Zeus déguisé en taureau. Fille du roi de Tyr, la jeune fille cueillait des fleurs dans une prairie près de la mer. Un taureau apparut, d'une blancheur immaculée, une corne en croissant de lune sur le front. Europe le caressa, s'assit sur son dos alors que le taureau se couchait à ses pieds. Mais soudain le taureau se releva, l'emporta et traversa la mer jusqu'à l'île de Crète. L'histoire d'Europe est fort ancienne. Le taureau était symbole de virilité et de fertilité (et de la pulsion) ; c'était l'animal le plus vénéré en Méditerranée orientale. HOMERE et HESIODE mentionnent le culte dont il faisait l'objet. La peinture du rapt ne s'attache-t-elle pas précisément aux marques de virilité de l'enleveur, et à la féminité en tant que faiblesse de l'enlevée, faisant du tableau un jeu de contraste sexuels forts ?